Groupon 董事长埃里克·莱夫科夫斯基将继续为公司保驾护航

　　北京时间11月8日消息，据国外媒体报道，Groupon 董事长埃里克-莱夫科夫斯基（Eric Lefkofsky）在该公司 IPO（首次公开募股）之后，将会效仿谷歌董事长兼前 CEO 埃里克-施密特(Eric Schmidt)的做法，继续为 Groupon 保驾护航。但莱夫科夫斯基还必须展现出领导公司所具备的能力，即在寻求盈利的同时还要帮助公司应对竞争对手。

　　文章全文如下：

　　莱夫科夫斯基曾在2008年敦促安德鲁-梅森(Andrew Mason)放弃 The Point 网站项目，全力投入一个后来相当成功的项目，那就是现在炙手可热的电子商务公司 Groupon。

　　莱夫科夫斯基当时已经向 The Point 投资了100万美元。据知情人透露，项目投资并未取得预期的成功令莱夫科夫斯基感到很苦恼，随后梅森开始集中精力发展 Groupon。

　　三年以后 Groupon 成功实现 IPO (首次公开招股)上市，公司市值也已达到167亿美元，而作为执行董事长的莱夫科夫斯基仍然获得媒体的广泛关注，风头丝毫不逊色于代表公司形象的梅森。

　　市场研究机构 Research 2.0 首席执行官克里斯-塔特尔(Kris Tuttle)表示，莱夫科夫斯基一向健谈的风格曾一度引起监管机构的审查，而他在其他初创企业良莠不齐的经历也削弱投资者买入 Groupon 股票的动力，同时 Groupon 正面临着来自亚马逊和谷歌等竞争对手施加的巨大压力。

　　塔特尔指出：“莱夫科夫斯基是一个能够打造出优秀企业家和初创企业的帅才。在积累人生的第一笔2000万美元财富的过程中，谁都难免犯错，关键是他已经得到了这笔财富。现在，人们谈论的当然只是一家上市公司，而这家公司将直接面临亚马逊和谷歌等对手的竞争。”总部位于波士顿的 Research 2.0 主要研究科技投资领域。

　　Groupon 股票在11月4日上市当天飙升31%。在这样的情况之下，现年42岁的莱夫科夫斯基必须展现出领导公司所具备的能力，即在寻求盈利的同时还要帮助公司应对竞争对手。他将效仿谷歌董事长兼前 CEO 埃里克-施密特的做法，后者在谷歌2004年上市后依然帮助指导共同创始人拉里-佩奇(Larry Page)和谢尔盖-布林(Sergey Brin)，

　　提升管理水平

　　截至9月底，Groupon 对商家的欠款相当于公司所持现金的近两倍。同时公司上一季度市场营销费用上升了37%，升幅相当于公司现金增幅的四倍。市场研究机构 PrivCo 表示，竞争对手所采取的打折措施给 Groupon 的利润率带来了很大压力。

　　市场研究机构 SoftTech VC 的创始人杰夫-克拉维尔(Jeff Clavier)在接受彭博电视台采访时表示：“Groupon 必须证明自已是一家真正的公司，证明自身能够继续保持增长。我们还将会继续关注这家公司的管理团队能否成长为一个上市公司所需的真正的管理团队。” 克拉维尔也是 Groupon 的股东。

　　本周一，Groupon 的股价没有继续上市首日的大涨势头。截至周一收盘，Groupon 的股价下跌了0.5%，报收于每股25.97美元。在周一的盘中交易中，Groupon 股价的最大跌幅曾一度达到5.9%。

　　争论文化

Groupon 上市让 CEO 安德鲁·梅森喜上眉梢

　　莱夫科夫斯基是 Groupon 的最大股东，其持股份额达到17%，他在 Groupon 位于芝加哥总部的第七层拥有一间办公室，此办公室就在 Groupon CEO 安德鲁-梅森的上面一层。据知情人士透露，莱夫科夫斯基还同时管理着科技孵化器 Lightbank 公司，该孵化公司已经投资了20家左右的公司。而莱夫科夫斯基将其大部分时间都投入到了 Groupon 的管理之中。

　　人们经常能能够看到莱夫科夫斯基在 Groupon 总部的门厅或会议室喝咖啡，他也会出席公司每周一次的“全国团购交易”(National Deal)会议，公司在该会议上通过折扣计划来提高知名度。

　　消息人士透露，31岁的梅森将该会议称为一种“争论文化”，在会上多数提议都会遭到莱夫科夫斯基或其他高层人士的反对。一位知情人士就表示，公司 CFO 詹森-查尔德(Jason Child)在一次会议上就将梅森和莱夫科夫斯基称为一对夫妻，因为他们两个总是争论不休。

　　据知情人表示，Groupon 内部并没有哪个业务部门直接向莱夫科夫斯基报告，这位董事长经常游离在公司内部几项职能之间，其中包括法律事务、并购、合作伙伴和筹资等等。

　　两位 COO 先后离职

　　知情人士透露，莱夫科夫斯基与梅森的完美结合使 Groupon 并不需要一位首席运营官(COO)，也使得公司的两位 COO 在6个月里先后离职。

　　今年3月份，Groupon 原 COO 罗伯-所罗门(Rob Solomon)离职，他曾在雅虎和艺电(EA)有过工作经历。4月份接替所罗门的玛戈-乔治亚迪斯(Margo Georgiadis)也于9月份离职，回到她曾经工作过的谷歌。

　　莱夫科夫斯基目前持有的 Groupon 股票价值28.6亿美元，他的个人财富在今年《福布斯》全美富豪榜上名列第293位。莱夫科夫斯基此前在接受采访时曾表示公司盈利前景相当可观，他的这些言论在公司上市前发表，引起了美国证券交易委员会(SEC)的注意。因为在公司递交上市申请和股票正式上市之间，相关规则要求公司管理层不得就公司前景向潜在投资者随意发表言论。

　　争论互有胜负

Groupon CEO 安德鲁·梅森与莱夫科夫斯基并非总是这般和谐

　　莱夫科夫斯基在接受彭博新闻采访时宣称，他预计目前亏损的 Groupon 将会实现“大量的盈利”。后来，Groupon 被迫更新了 IPO 申请文件，以此告诉投资者不要理会莱夫科夫斯基的此番言论。

　　虽然莱夫科夫斯基占据争论主动权，但他在争论中并不总是占上风。早期时梅森提出通过增加市场营销费用来扩大目标消费者的计划，但这项提议屡次遭到莱夫科夫斯基的反对，后者认为难以证明通过促销获取的客户对公司具有长期价值。知情人士透露，梅森创建了一个数学建模来证明他的观点，最终在这场争论中胜出。

　　2010年，Groupon 收到两份收购提议，莱夫科夫斯基都鼓励公司内部就此展开讨论。去年秋天，雅虎曾提出以35亿美元收购 Groupon，梅森希望立刻回绝这项收购提议，因为他不愿在当时雅虎 CEO 卡罗尔-巴茨(Carol Bartz)的领导下工作。不过莱夫科夫斯基还是坚持董事会花一定时间来讨论这项提议，最终公司在三周之后才正式决定拒绝该收购方案。

　　谷歌随后在去年11月份也提出以60亿美元收购 Groupon，这也引发了公司董事会的长时间讨论。当时 Groupon 董事兼 Accel Partners 合伙人凯文-埃弗拉西(Kevin Efrusy)也是主张立刻回绝。但知情人士透露，莱夫科夫斯基为此犹豫了将近1个月才并考虑到监管审批过程太长，才和梅森最终决定放弃这项交易。

　　发挥舵手作用

　　芝加哥证券事务律师安德鲁-斯托尔特曼(Andrew Stoltmann)表示，当初在 Groupon 提交上市申请时，人们曾对该公司的会计方式和营销费用的上升提出种种质疑，而莱夫科夫斯基的领导力帮助公司建立起了信誉。

　　斯托尔特曼表示：“莱夫科夫斯基一直被认为是在处理困难问题的老手。他在处理各方面的事务都显得游忍有余，许多人都对他及其领导的董事会充满自信。”

　　美国科技初创企业寻求经验老道的高管为其保驾护航的例子不胜枚举。Facebook 就聘请了谷歌前高管雪莉-桑德伯格(Sheryl Sandberg)担任该公司 COO，以协助 Facebook 创始人兼 CEO 马克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)管理公司的日常事务。

　　过去冒险经历

　　并不是莱夫科夫斯基的所有背景都给投资者注入了信心。莱夫科夫斯基投资 Groupon 也是在经过了多次冒险之旅后才作出的选择，其中的一些投资也令人感到诧异。在上世纪90年代，莱夫科夫斯基及其商业合作伙伴布拉德-基威尔(Brad Keywell)收购了儿童服装公司 Brandon Apparel Group，该公司后来因债务增加以及时尚潮流变动而宣布破产。

　　1999年，莱夫科夫斯基还与其他合伙人共同创建了 Starbelly.com 网站，这是一家网络促销网站，后来他们将该网站转卖给了 Ha-Lo Industries Inc. 公司。但在2001年，Ha-Lo 公司就申请了破产保护。

　　不过，2001年，莱夫科夫斯基又创建了印刷服务提供商 InnerWorkings 公司，该公司于2006年上市。除此之外，他还在2005年帮助成立了 Echo 全球物流公司。这是一家运输科技公司，并于2009年进行了首次公开募股。

　　售股套现引质疑

　　莱夫科夫斯基的发言人查尔斯-西普金斯(Charles Sipkins)在一封电子邮件中表示：“作为多家成功且颇具创新力科技公司的创始人，莱夫科夫斯基一直引以为豪，其中包括 InnerWorkings、Echo、MediaBank 和 Groupon 等公司。他的职业生涯一直都充满着丰富的经验，这些经历也塑造了一位成功的企业家和投资人。”

　　莱夫科夫斯基也因为销售了 Groupon 的部分股权而吸引了外界的关注。2010年年底，莱夫科夫斯基召集了一批知名投资者包括大型机构投资者 Fidelity Investment 和T. Rowe Price Group Inc. 等，并从中获得了9.5亿美元的资金支持。

　　在这些融资中，莱夫科夫斯基出售了所持 Groupon 价值2.575亿美元的股票。而在此前的一轮融资中，他还出售了价值达5710万美元的股票。旧金山大学管理学院创业与创新专业教授马克-肯尼斯(Mark Cannice)指出，Groupon 早期投资者在 IPO 之前售股套现的举措已经此发了业界的质疑。

　　幕后操控公司事务

　　肯尼斯表示：“投资者不禁会问：早期投资者在 IPO 之前售股套现的做法是否会给公司带来长期价值。而在 IPO 之前，早期投资者确实通过这种做法获得了足够的现金回报。”

　　据知情人士透露，在 InnerWorkings 和 Echo 等公司上市之后，莱夫科夫斯基已经渐渐不再参与这些公司的事务。另外，莱夫科夫斯基现阶段在 Groupon 投入的精力也少于其在该公司融资过程中所花费的精力。

　　其实不管他是否参与 Groupon 的日常事务，但他仍持有 Groupon 公司多数投票权。

　　纽约市场研究机构 PrivCo 公司 CEO 山姆-哈马德(Sam Hamadeh)在接受彭博电视台采访时表示：“莱夫科夫斯基是真正的幕后人物。我想他不会放手这家公司。在今后很长一段时间里，他还将在幕后操控 Groupon 的更多事务。”